第600章 沉默

十日后，赤色荒漠，巨岩城。

卡鲁克捏著那封用汉文和古林土语双语写就、盖著薛延都督大印的信，沉默了很久。

信的內容很简短，语气甚至算得上客气。但字里行间透出的那份从容与篤定，却比任何威胁都更有分量。

海上大胜，生擒荷酋，战舰沉没……这些消息早已隨著南下的沙风和往来商队，传遍了巨岩城。

部落长老们议论纷纷，武士们的眼神里也多了些別样的东西。

“大王，”赤那低声道，“南边几个小部落已经派人来问，能否用双倍的沙金，换唐人的盐和铁。他们说……荷兰人的火枪再好，现在也运不进来了。”

卡鲁克看向石殿一角。

那里堆放著荷兰人第二次送来的火枪，其中不少准星依旧是歪的。

而旁边，则是从新襄州换回的雪白盐块和泛著冷光的铁器。

他摩挲著怀中那枚温润的唐璧，又看了看地上那枚焦黑的葡萄牙击锤。

“告诉薛延，”卡鲁克终於开口，声音沙哑，“十日后，我会派赤那去新襄州。不是使者，是商队头领。我要买盐，买铁，买布。数量……是以前的三倍。”

他顿了顿，独眼中闪过一丝精明的光芒：“再告诉他，巨岩城的武士，可以帮他『看著』北边那些不安分的部落。但我要唐人最新的犁具，还有……打井的技术。”

赤那微微一怔，隨即明白了。

大王不要火枪，不要炮，他要的是能让荒漠长出更多粮食的犁，是能找到稳定水源的井。

这是在为最坏的情况做准备，也是在向唐人展示一种姿態：巨岩城可以成为邻居，甚至是帮手，但必须是有价值的邻居。

“那荷兰人那边……”有长老迟疑地问。

卡鲁克將薛延的信隨手丟进火塘，看著羊皮纸在火焰中蜷曲、焦黑、化为灰烬。

“告诉还在『蝎尾绿洲』等回信的红毛鬼，”他声音平淡，却带著不容置疑的决断，“火枪，我留下了，就当是补偿上次被劫的损失。炮手，让他们带回去。至於出兵……巴达维亚的港口如果还能看到唐人的战舰，巨岩城的马蹄，就绝不会踏进新襄州一步。”

又五日，果阿总督府。

席尔瓦反覆读著陈平带来的、薛延亲笔书写的合作草案，手指在“香料群岛、锡兰、印度沿岸荷兰据点，唐人一概不取”这一行字上停留了许久。

书房里瀰漫著雪茄的烟雾和沉默。

许久，席尔瓦缓缓放下草案，看向陈平：“薛都督的诚意，我看到了。但荷兰人经营百年，据点坚固，即便其主力新败，残余力量也不容小覷。果阿舰队实力有限，若要『代为接管』，恐怕……力有未逮。”

陈平似乎早有准备，微笑道：“总督阁下不必过虑。我军水师新胜，士气正旺，可派部分舰船『协助』贵方行动。至於陆上据点，听闻荷兰人僱佣了大量土著士兵，军心涣散。若阁下能以果阿总督名义，发布赦免与赏格令，承诺归顺者待遇不变，甚至更优，想必传檄可定。更何况……”

他身体微微前倾，压低声音：“据我们所知，荷兰东印度公司董事会內部並非铁板一块。阿姆斯特丹的某些大人物，对范·霍伦家族长期把持东方贸易早已不满。若此时有人愿意出『合理』的价格，收购他们在东方的一些『股权』或『债权』，並承诺保障其部分利益，或许……兵不血刃，亦未可知。”

席尔瓦瞳孔骤然收缩。

他没想到唐人的触角已经伸到了阿姆斯特丹，更没想到对方提出的不仅是军事合作，更是金融与政治的全面绞杀。

这已不仅仅是瓜分战利品，而是要將荷兰东印度公司从根源上瓦解。

狠辣，但……诱人至极。