第607章 恩旨

“极南之地有大陆，广袤无垠，土人黧面捲髮，掷矛狩猎。其地多金沙、钻石、异兽。红毛夷称之为『澳大利亚』。”

澳大利亚。

他轻声念著这个拗口的名字。

据俘虏的荷兰水手供述，那是荷兰东印度公司探索过的最南端，但因路途遥远、土著凶悍，始终未建立稳固据点。

只有少数探险船偶尔抵达，用玻璃珠、铁器换取金沙和钻石。

如果……如果大唐的舰队能抵达那里呢？

如果在那片大陆上升起龙旗，建立商站，开採金矿……

李易合上册子，深吸一口冰凉的夜气。

路要一步一步走。

先定南洋，再图远略。

但少年人的心，总是嚮往著更远的远方。

就像此刻窗外那枚最亮的南星，它悬掛在天际，指引著方向。

三日后，使团抵达洛阳。

这座东都的气象又与长安不同。

少了皇城的肃穆，多了运河带来的烟火气。

漕船如梭，商贾云集，码头上堆积如山的货物中，已有不少南洋来的香料、象牙、玳瑁。

“飞云號”与“逐浪號”泊在洛水码头。

这是两艘新式的明轮蒸汽船，船身修长，烟囱高耸，侧舷可见炮窗。虽不及“伏波號”那样的战舰庞大，却更显轻捷。

李易登船时，船长率眾水手跪迎。

这些水手大多皮肤黝黑，手脚粗壮，是常年在海上搏命的人。

“稟殿下，『飞云號』备有客房三间，已按王府规格布置。『逐浪號』载隨员与物资。两船皆配新式燧发枪二十支，火炮四门，弹药充足。”船长是个四十余岁的精悍汉子，姓郑，单名一个和字，“船上水手皆选自南洋水师老兵，熟悉海情，请殿下放心。”

李易頷首：“有劳郑船长。”

当日午后，使团扬帆启程。

蒸汽机轰鸣起来，明轮转动，击起白色浪花。船只逆流而上，速度却比帆船快上许多。两岸景物缓缓后退，洛阳城的轮廓渐渐模糊。

李易站在船头，看著这条养育了无数王朝的河流。

从这里南下，经汴水入淮，再转长江，一路向东，直至大海。

然后，便是万里波涛。

裴世清拄杖来到他身边，苍老的面容被河风吹拂：“殿下可知，老臣四十年前曾隨使团出海，到过暹罗、真腊？”

“哦？”李易来了兴趣，“裴公见过南洋风物？”

“见过。”裴世清目光悠远，“那时乘的还是木帆船，靠季风航行。从广州出发，顺风时一月可抵占城，逆风时则要在海上漂泊数月。老臣记得，过七洲洋时，颶风骤起，巨浪如山，一船人吐得昏天黑地，都以为要葬身鱼腹了。”

他顿了顿，声音低沉：“后来在真腊上岸，见当地土王，呈上国书礼物。那土王竟不知大唐已歷数朝，还问『杨帝安在』？老臣解释半晌，他才恍然，说：『原来中原又换皇帝了。』”

李易默然。

“那时老臣便想，海路迢迢，音讯难通。我中原王朝兴替，於这些海外番邦而言，不过是茶余饭后的谈资。他们认的，不是哪家皇帝，是哪家的船坚炮利，哪家的丝绸瓷器。”裴世清转头看向李易，“所以薛延此战，打得好。不打这一仗，那些红毛夷、土王酋长，还以为我大唐是纸上画的老虎。”