第622章 海峡惊雷

巴士海峡的风浪果然如舵手长所言，陡然猛烈起来。

墨绿色的海水被狂风掀起数丈高的浪峰，狠狠砸在“镇海號”厚重的船壳上，发出沉闷如雷的轰鸣。

甲板剧烈摇晃，若非训练有素的水兵早已用绳索固定好火炮与物资，此刻怕是早已一片狼藉。

李易却稳稳站在海图室中，一手扶著桌沿，目光紧锁在铺开的海图上。

“殿下，此处暗流复杂，又有颮线过境，是否暂避风头？”苏定方看著舷窗外越来越暗的天色，眉头紧皱。

“不必。”李易摇头，手指在海图上划过一道弧线，“走东线，贴近吕宋北岸。那里有岛礁屏障，风浪会小些。传令各舰，收紧队形，瞭望哨加倍警戒。”

旗语在风雨中艰难传递。

四艘战舰如巨鯨般在怒涛中调整航向，主帆半收，依靠蒸汽辅机维持著航速与航向——这是“镇海號”改装后首次在恶劣海况中检验蒸汽动力的可靠性。

锅炉舱內，热浪蒸腾。

八台並列的臥式锅炉正全负荷运转，司炉工赤著上身，汗水与煤灰混成一道道污痕。

压力表的指针在红色区域边缘颤抖，蒸汽通过粗大的管道涌入双缸往復机，驱动著明轮在波涛中顽强转动。

“压力不能再高了！”轮机长嘶吼著，脸上被蒸汽烫出的水泡还未消退。

“必须保持！殿下有令，全速通过海峡！”监工的军官毫不退让，“加派人手，確保通风！”

就在此时，瞭望斗传来急促的铜铃声——最高级別的警报！

“右舷三十度！不明船队！数量……十五艘以上！正在逼近！”

李易与苏定方同时衝上艉楼甲板，接过亲卫递来的望远镜。

风雨模糊了镜片，但依然能看清：右前方约五里处，一支庞大的船队正从吕宋群岛的岛礁间驶出，呈扇形展开，明显是要截断唐军舰队的航路。

那些船只的形制颇为奇特——既有南洋常见的爪哇帆船，又有类似阿拉伯三角帆的快船，最大的三艘则明显带有欧洲盖伦船的轮廓，但船体更窄，桅杆更高。

“不是荷兰人。”苏定方眯起眼睛，“旗帜……从未见过。黑底，白色骷髏与弯刀交叉。”

“海盗？”李易皱眉，“敢在巴士海峡拦截四艘大唐战列舰的海盗？”

“恐怕不是普通海盗。”苏定方放下望远镜，脸色凝重，“殿下请看他们的阵型——两翼快船包抄，主力居中压阵，这分明是正规海军的战术。而且那三艘大船侧舷的炮窗……至少有二十门炮。”

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仿佛是为了印证他的判断，对面船队中央那艘最大的盖伦船上，突然升起一面新的旗帜——猩红的底色，绣著一只狰狞的黑色章鱼，触鬚缠绕著一柄断裂的三叉戟。

“是『深渊之子』。”一个低沉的声音从身后传来。

李易回头，见小范·霍伦不知何时也上了甲板，正望著那面旗帜，面色难看。

“盘踞在马鲁古群岛以东海域的海盗联盟，首领自称『海魔王』塞拉芬。但据我所知，他们背后有西班牙人的支持——马尼拉的西班牙总督一直对大唐控制香料群岛耿耿於怀。”

“西班牙人不敢明著动手，就扶持海盗来试探？”李易冷笑，“倒是打得好算盘。”

“殿下，他们占据上风位，且船速很快。”苏定方快速分析著局势，“我们若强行衝过去，必会陷入缠斗。此处风高浪急，线膛炮的精度会大打折扣，一旦被那些快船贴近……”

他的话没说完，但意思很清楚——在如此海况下，数量劣势的一方极易被围攻至死。

李易却忽然笑了。

“苏將军，你可知『镇海號』改装后，最大航速是多少？”

苏定方一愣：“顺风满帆，辅以蒸汽动力，约……十二节？”

“那是保守数据。”李易转身，对传令兵喝道，“传令：全舰进入战备状態，但不必接敌。蒸汽机全力输出，明轮转速提到最高！主帆、副帆全部升满，吃正风！”