第633章 铁证与抉择

殿內一片沉寂，只闻烛火偶尔发出的轻微噼啪声。

李易的话语如同投入古潭的巨石，在每个人心中激盪起层层涟漪。

线膛炮冰冷的金属光泽映照著御座周围凝重的面孔，蒸汽机原型机那精巧而复杂的结构无声诉说著远超这个时代的力量，南洋新图上硃笔勾勒的航线与据点，清晰地展示著一个正在张开臂膀拥抱海洋的帝国雄心。

李世民的目光长久地在那门线膛炮上停留。这位开创了贞观盛世的一代雄主，比任何人都更懂得“器”与“势”的关係。

他曾亲歷隋末乱世，凭刀剑与谋略平定天下；

他深知一支强弓劲弩对边防意味著什么，一艘坚固战船对海疆意味著什么。

如今，他的皇孙带回来的，是更胜强弓战船百倍的器物，以及隨之而来的一整套新观念、新秩序。

“陛下。”房玄龄率先打破沉默，这位以稳健著称的宰相走到蒸汽机前，手指轻轻拂过精密的连杆，“老臣曾在工部见过类似的机关，然如此复杂精妙，能將水沸之力转为动轮之能，实乃巧夺天工。若真能驱动万吨巨舰，朝发夕至，则我大唐对四海之掌控，確非旧时车马帆船可比。”

他转向李易，目光复杂：“殿下，老臣只问一事：此物製造，耗费几何？可能大量仿製？若仅止於奇巧，不能惠及万民，则终是玩物。”

李易躬身道：“房相所虑极是。此蒸汽机原型，耗费工时三百余，用钢五百斤，铜锡等辅料百余斤，造价约合铜钱八百贯。然若成规模製造，工法纯熟后，造价可降至五百贯以下。一艘五千料铁甲舰需两台此等蒸汽机，造价与一艘同等大小三层楼船相当，然其航速、载重、抗风浪能力远超楼船。广州船厂正试製第二代改良型號，效率更高，耗材更省。至於惠及万民——”他指向那几本册子，“蒸汽之力，可用於抽水、磨麵、纺纱、锻造，凡需人力畜力之处，皆可替代。孙臣已在广州设实验工坊，以蒸汽驱动织机，一人可抵旧机十人之功。”

“一人抵十人？”殿中响起低低的惊呼。

“正是。”李易道，“若推广开来，布匹產量將大增，价格將大降，百姓衣著无忧。同理，磨麵、榨油、造纸、冶铁，皆可效仿。此非惠及万民乎？”