许玄接过,轻轻拨动输入杆,齿轮咔噠转动,结果迅速显示在玻璃视窗中:“好!有了这个,火炮射表计算时间可缩短九成!裴秀,你不愧是格物院百年一出的奇才!”

裴秀微微一笑,笑容里带著疲惫与自豪。

她是格物院招收的第一批女学徒,凭藉对机械与算学的天赋,短短五年便从学徒升为项目主理,主持了电报、计算器、乃至初代机械计算机的研发。

“殿下说过,格物之道,不论男女,唯才是举。”她望向初升的朝阳,“我只想证明,女子也能在这钢铁与齿轮的时代,留下自己的名字。”

江风拂过,吹动她额前的短髮。远处,“星辰號”巨大的舰体在晨光中投下长长的影子,那影子横跨江面,仿佛一只即將甦醒的钢铁巨兽。

段铁忽然想起李易在电报中的嘱託:“『星辰號』不仅是一艘船,它是大唐伸向深蓝的第一只触手,是工业文明对海洋时代的宣言。它下水之日,当鸣礼炮二十一响,让天下皆知——海权时代,来了。”

他深吸一口气,举起铁皮喇叭,对著整个船坞高喊:

“全体听令!今日午时之前,第一百零三號肋板必须合拢!晚上加餐,每人半斤肉,一壶酒!但要是误了工期——”

他的目光扫过三千工匠。

“老子就把你们丟进珠江餵鱼!”

回应他的,是震天的號子声,是蒸汽锤更猛烈的轰鸣,是铆钉枪暴雨般的击打。

在这片喧囂中,“星辰號”的龙骨,正一寸寸生长。

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长安,东宫。

李易放下最后一封奏报——是关於南洋婆罗洲石油勘探的最新进展。探井已深达百丈,日喷原油千桶,品质极佳。

他走到窗边,推开雕花木窗。

夜色中的长安城,已与五年前截然不同。远处,发电厂的烟囱喷吐著白烟,为全城的路灯、工厂、乃至部分富贵人家提供电力。近处,朱雀大街上偶尔有蒸汽车驶过,喷著白雾,留下淡淡的煤烟味。更远处,火车站的方向传来隱约的汽笛声,那是夜班列车正在编组,准备发往洛阳、扬州、广州……

这是一个古老都城在工业革命浪潮中的呼吸。

急促的脚步声在廊外响起,苏定方推门而入,手中捏著一封刚译出的电报,脸上带著罕见的激动:

“殿下!广州急电!『星辰號』主舰体合拢完成,明日举行龙骨安放仪式!段总办请示,是否按原计划,邀请各国使节观礼?”

李易接过电文,目光扫过那些墨字,嘴角缓缓扬起。

“准。不仅邀请各国使节,还要让《大唐公报》《长安商报》《格物新报》派记者全程记录。另外,传旨给画院,选派最好的画师前往广州,將『星辰號』建造的每一个重要节点绘成图册,刊行天下。”

“要让所有人看见,”他望向南方,仿佛目光已穿越千山万水,落在珠江口那座巨大的船台上,“这艘船,將载著大唐,驶向怎样的未来。”

苏定方奋笔疾书,又问:“殿下,礼部请示,仪式上该用什么祭品?是依古礼用三牲,还是……”

“用这个。”李易从怀中取出一枚铜钱——不是开元通宝,而是新铸的“工业纪念幣”,正面是蒸汽机车图案,背面交叉著齿轮与铁锤。

“將此幣置於龙骨之下。告诉天下人,祭奠旧时代的,不再是牛羊血食,而是新时代的货幣与信用。”

苏定方郑重接过那枚还带著体温的铜钱。

殿外,更鼓敲响。

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