第671章 云轨初鸣

飞鳶的云跡尚未散尽，长安城北却已响起另一种轰鸣。

那是蒸汽打桩机夯击地基的闷响，一声接一声，如同巨人的心跳，沿著新铺设的铁轨一路向北延伸。

铁轨两侧，立著从未见过的立柱——不是木製，而是铸铁浇铸的h形钢柱，每根高三丈，间距十丈，整齐地排向地平线尽头。

“殿下，这便是『云轨』的试验段。”工部侍郎杜楚客指著图纸，声音因激动而微颤，“按您的设计，轨道离地两丈四尺，由钢柱支撑。列车悬於轨道之下行驶，不占地面，可跨越街市、河流、乃至山峦。”

李易站在刚浇筑完成的站台上，仰头望去。

阳光从钢柱间的缝隙洒下，在水泥站台上投下交错的阴影。

头顶，工人们正用蒸汽起重机吊装横樑——那是工字钢製成的轨道梁，每根长六丈，重达万斤。

当横樑落位，铆工们便如蚁群般涌上，烧红的铆钉在气锤敲击下迸溅火星，將梁与柱牢牢固定。

“材料从何而来？”李易问。

“韶州钢铁厂特製的『云轨钢』。”杜楚客递过一块样品，“含锰量比普通钢高一成，韧性更佳。立柱內灌混凝土，抗风抗震。殿下请看轨道梁下缘——”

李易接过，见梁下缘並非平面，而是两道倒置的凹槽，槽內嵌著特製的橡胶垫。

“列车车轮卡入凹槽，橡胶垫减震降噪。”杜楚客解释，“格物院测算，如此设计，列车时速可达四十里，且几乎无声，不会惊扰坊市民居。”

“供电呢？”

“樑上铺设双轨铜线，以绝缘瓷瓶固定。列车顶部的『集电弓』与铜线接触取电，驱动电动机。”杜楚客指向远处一座正在施工的砖楼，“那是『变电所』，將渭水发电厂的电力降压后输往云轨。按设计，每十里设一变电所，全线路设三处备用发电机组，以防断电。”

李易頷首，走向站台尽头。

那里停著一列试验车——只有三节车厢，外壳漆成深蓝，流线型的车头镶嵌著格物院的齿轮徽章。车窗是整块的平板玻璃，透过玻璃可见內部：软垫座椅、铜製扶手、甚至还有小小的阅读灯。

“车厢以轻质合金为骨架，外包铁皮，每节仅重八千斤，载客六十人。”杜楚客拉开车门，“內饰用的都是南洋硬木，防火处理过。座椅下设有暖气管道，冬季可通蒸汽取暖。”

李易踏入车厢。

脚下是羊毛编织的地毯，头顶是乳白色的电灯——不是电弧灯，而是格物院新研製的“白炽灯”，灯丝以钨丝製成，光线柔和稳定。车厢两壁掛著《大唐铁路运行图》与《长安城坊图》，图上用红笔標出了云轨一期的路线：从皇城安福门起，经西市、开远门、折向北，终抵渭水航空场，全长十五里。

“何时能试运行？”

“轨道铺设已毕，供电系统三日內可通。”杜楚客估算，“若一切顺利，十日后可空载试车，月內载客试运行。”

李易在靠窗的座位坐下，望向窗外。

从这个高度，可以看见坊市的屋顶连绵如浪，朱雀大街上的蒸汽车如甲虫般缓慢爬行，更远处，大慈恩寺的雁塔在秋阳下泛著金光。

“杜侍郎，”他忽然开口，“你说，百年之后的长安，会是什么模样？”

杜楚客怔了怔，顺著李易的目光望去，良久才道：“臣不敢妄言。但依殿下所绘《长安新城规划图》……那时的长安，该是云轨如织，电车穿行，楼高十丈，夜如白昼。百姓出行，半日可抵洛阳；货殖流通，夕发朝至扬州。”

“还有呢？”

“还有……”杜楚客深吸一口气，“该是孩童不知饥饉，老者不忧寒暑，工匠钻研奇巧，士人探索天理。四海之货聚於东市，万国之学匯於书院。铁路西通拂菻，轮船东抵扶桑，飞鳶翱翔於云上，电报瞬息於万里。”

他说得有些激动，声音微微发颤。

李易笑了：“那便以此为目標。云轨，不只是运人的工具，更是让百姓看见未来的窗口。当他们每日乘著列车，从高处俯瞰这座城，看著它一天天变成图纸上的模样——他们便会相信，时代真的变了。”

杜楚客深深一揖：“臣必竭尽駑钝。”

离开云轨工地时，日已西斜。

马车驶过正在拓宽的朱雀大街，路旁，工人们正在埋设一种陶製圆管——那是格物院设计的“综合管廊”，將来电力线、电报线、供水管都將置於其中，避免反覆开挖路面。

街角，一座三层砖楼已近封顶，楼顶立著巨大的招牌：“大唐皇家电报总局”。透过玻璃窗，可见里面整齐排列的电报机，穿深蓝制服的电报员们正埋头敲击电键，“滴滴”声隱约可闻。

“殿下，”苏定方在车窗外低声道，“刚收到的电报，广州船厂段总办急报——『星辰號』主炮塔吊装时，起重索突然断裂，炮塔坠毁，砸穿两层甲板，伤十七人，其中三人重伤。”

李易眉头一皱：“原因？”

“初步查验，是南洋运来的麻绳芯钢索，內部锈蚀，外表却看不出来。段总办已下令，全船所有钢索一律更换为辽东產的『全钢绞索』，並增设三重保险。”

“准。告诉段铁，工期可延，人命不可轻。重伤者用最好的药，抚恤金加倍。另，传旨將作监，即日起，所有军工用料，须经『金相显微镜』检验，出具格物院签章，方可入库。”

“是。”