第593章 鹤蚌相爭

“废物！贪婪的荒漠野人！”小范·霍伦一拳砸在桌上，震得墨水飞溅，“他在观望！他在等我和唐人，或者和葡萄牙人，谁先流干血！”

他闭上眼睛，努力平復呼吸，再睁开时，眼中只剩下孤注一掷的冰冷：“不能再等了。父亲从锡兰调集的援兵还有五天就到。等舰队一到……”

他手指狠狠戳在地图上哥富岛的位置：“集中所有力量，水陆並进。海上，我要周镇蛟的舰队彻底消失；陆上……”

他顿了顿，声音压得更低，却更狠厉：“让我们在巨岩城的內线动起来。散播消息，就说卡鲁克已经秘密与唐人结盟，准备用荷兰送去的火枪，反过来攻打我们在荒漠边缘的据点。再『帮』他一把——派人偽装成唐军，袭击一两个亲近荷兰的小部落，手法要狠，留下唐军的制式箭鏃。”

参谋长悚然一惊：“阁下，这若是被识破……”

“识破又如何？”小范·霍伦冷笑，“卡鲁克本就多疑。只要他心中种下这根刺，就算事后查明不是唐人所为，他也会想：唐人是不是真有这个打算？到时候，他就算不想打，为了巨岩城的安危，也必须打！我要逼他，逼他在我和唐人之间，没有第三条路可走！”

他走到窗边，望著总督府外鬱鬱葱葱的热带植物，那是范·霍伦家族经营东印度数十年的象徵。

“至於席尔瓦……”他背对著参谋长，声音飘忽，“既然他想要时间，我就给他时间。等解决了周镇蛟和卡鲁克，等我握著唐人的港口和荒漠的矿脉，再回头跟他算总帐。传令给『短剑號』：继续在果阿外海巡弋，凡悬掛葡萄牙旗的商船，一律登临检查。若有反抗，可以『误伤』。”

他顿了顿，补充道：“还有，让我们在里斯本的人，再加一把火。把『席尔瓦与唐人密约瓜分荷兰东印度公司资產』的谣言，撒得再广些。最好能送到国王的早餐桌上。”

哥富岛，总督府密室。

海参將最新译出的密报呈给薛延：“果阿方面已同意下一批硝石交易，並提供了荷兰锡兰援兵的预计抵达时间与航线。席尔瓦要求我们『展示护航诚意』。赵铁柱回报，卡鲁克已收下第二批荷兰军火，但態度曖昧，巨岩城使者將於下月来访。另，理务堂在巴达维亚的內线確认，小范霍伦已下令锡兰援兵抵达后，即集结全部力量，意图与我水师决战。陆上，荷兰人可能在策划嫁祸之计，挑动卡鲁克主动进攻。”

薛延静静听完，目光落在舆图上巨岩城与巴达维亚的位置，手指无意识地敲击著桌面。

“荷兰人急了。”他缓缓道，“海上新败，陆上受挫，盟友生疑，他们必须儘快打破僵局。而打破僵局最好的办法，就是製造一场不得不打的衝突。”

他抬头，眼中锐光隱现：“既如此，我们便帮他们一把。”

“都督的意思是？”

“给周镇蛟传令：水师主力不必急於寻敌决战，继续以狼牙礁为基，保持压迫態势，但可適当『示弱』，比如放出部分老旧战船需要大修、兵力不足的风声。让荷兰人觉得有机可乘。”

“给赵铁柱传令：巨岩城使者来访时，带他们看城墙，看武库，看新襄州仓廩充实、兵强马壮。但也要『不经意』让他们知道，我们与荷兰海上对峙，陆上兵力『捉襟见肘』。尤其是边境几个新归附的部落，防务可以『略显空虚』。”

“给陈平传令：硝石船队按计划出航，护航战船不必隱藏，要大张旗鼓。若遇荷兰舰只挑衅，可『被迫』还击，但不必追击，以护航成功为首要。同时，將荷兰人可能在陆上嫁祸的消息，通过可靠渠道，『泄露』给卡鲁克。”

薛延站起身，走到窗边，望著总督府外操练的士兵：“荷兰人想逼卡鲁克动手，我们便让卡鲁克看到动手的『机会』，也看到动手的『风险』。他想等鹤蚌相爭，我们就让这场爭斗，按我们的节奏，在我们的地盘上打。”

海参若有所思：“都督是要……將计就计，引荷兰陆上力量入瓮？但卡鲁克若真被挑起战火，新襄州边境恐遭涂炭。”

“所以要让赵铁柱把『风险』也摆足。”薛延转身，烛光在他脸上明暗交错，“让卡鲁克知道，一旦开战，无论输贏，巨岩城都將元气大伤。”